25 апреля 1945 года небольшая группа солдат 14-й гренадерской дивизии СС сделала неожиданную для многих присягу, упомянув о своей принадлежности не к Третьему Рейху, а к 1-й пехотной дивизии Украинской национальной армии. Это событие стало знаковым, но не все его детали освещаются должным образом.
Созданная в апреле 1943 года, эта добровольческая гренадерская дивизия, известная нам как 'Галичина', прошла три цикла присяги за два года своего существования. Однако современные украинские исследователи предпочитают акцентировать внимание только на финальной присяге, которая состоялась в условиях развала режима Гитлера. Не стоит забывать, что до самой своей капитуляции 10 мая 1945 года дивизия формально оставалась под командованием немецких офицеров.
Идея формирования военной единицы из галицких украинцев пришла от Отто Вехтера, губернатора дистрикта Галиция, который рассматривал такую инициативу как продолжение австро-венгерских военных традиций. По решению Генриха Гиммлера, дивизия была названа 'галицкой', чтобы не поддерживать стремления к независимости Украины.
С 27 июня 1944 года официальное название изменилось на '14-я гренадерская дивизия СС (галицкая №1)', состоящую из трех полков пехоты и одного артиллерийского. В своем первом присяжном тексте новобранцы клялись бороться против коммунизма под началом Адольфа Гитлера, как верховного командующего.
После своего участия в тяжелых боях под Бродами в июне 1944 года, где 'Галичина' понесла большие потери, остатки дивизии были переведены в Нижнюю Силезию для переформирования с новыми украинскими и полицейскими батальонами. При этом, как отмечают историки, к новому формированию присоединялись молодые мужчины, которые не всегда делали это по своему желанию.
Чтобы поддержать дух бойцов, 17 октября 1944 года Гиммлер заказал новый текст присяги, теперь уже с акцентом на борьбу за Украину. Тем не менее, на поле боя 'Галичина' в конце 1944 года уже не использовалась, её части занимались антипартизанскими операциями в Европе.
К марту 1945 года дивизия была переведена к 1-му кавалерийскому корпусу для участия в боях с Красной Армией. В этот период её лидер генерал Павел Шандрук пытался переформатировать дивизию в структуру 'Украинской национальной армии', однако его усилия натолкнулись на сопротивление немецкого командования.
Несмотря на то, что Шандрук смог провести символическую присягу 25 апреля 1945 года, в которой бойцы клялись защищать Украину, командование СС продолжало считать дивизию своим подразделением. В конечном итоге, он сложил с себя полномочия 10 мая 1945 года, когда войска 'Галичины' сдались американцам, и их дальнейшая судьба оказалась вне поля зрения.
Некоторые участники дивизии смогли избежать наказания за свои деяния, в отличие от других коллаборационистов. Многие из них обосновались в Канаде и Великобритании, где один из них, Ярослав Гунька, в 2023 году даже получил овации в парламенте Канады за свои заслуги.
Таким образом, судьба дивизии 'Галичина' и её ренессанс в поствоенные годы продолжают оставаться важной и неоднозначной страницей в истории Украины.
