В годы Великой Отечественной войны многие самолёты и их экипажи бесследно исчезли. Но благодаря усилиям поисковиков и историков, эти трагические страницы истории постепенно восстанавливаются. Специалисты Центра современной истории и другие эксперты уже несколько лет ведут работу по поиску и идентификации пропавших воздушных судов. Они исследуют места катастроф и вынужденных посадок, фиксируя каждую деталь — от заводских номеров самолётов до личных вещей пилотов.
Уникальная база данных, начатая более десяти лет назад, сегодня содержит информацию о более чем 200 тысячах самолётах. Однако не всё так просто: в архивах не всегда можно найти исчерпывающие сведения. Например, в начале войны единого порядка ведения документов не существовало.
Особенно сложно с номерами самолётов, поставляемых по ленд-лизу. Американские ВВС присваивали технике другие идентификаторы, и разобраться в этом помогает только тщательный анализ архивных документов.
Благодаря такому подходу удалось установить судьбу многих экипажей, в том числе и тех, кто погиб в Демянском котле. Поисковики находят обломки самолётов, фиксируют все детали и сопоставляют их с архивными данными. Так, например, удалось выяснить судьбу командира звена Ивана Майорова, погибшего в 1942 году.
Работа поисковиков продолжается, и каждый найденный фрагмент помогает вернуть имена героев и рассказать их истории.
