На протяжении нескольких десятилетий Вячеслав Полунин остается одним из самых ярких и знаковых представителей пантомимного и циркового искусства. Его жизнерадостный персонаж Асисяй, который впервые появился на сцене в 1981 году, стал настоящим культурным феноменом и позволил артисту завоевать сердца зрителей по всему миру. С тех пор Полунин активно гастролирует по Европе, а его вклад в искусство даже был отмечен королевой Елизаветой II, которая вручила ему титул "Почетного жителя Лондона".
После окончания школы Вячеслав, родом из Орла, мечтал поступить в ЛГИТМиК. Но, не справившись с экзаменами и столкнувшись с проблемами с речью, он оказался на инженерном факультете, где учеба давалась ему в тягость. Вдохновленный искусством, Полунин часто репетировал в местном мюзик-холле, мечтая подтвердить свой талант перед матерью. Убежденная, что творчество не обеспечит ее сына, она смирилась с его уходом из университета, когда увидела его на сцене.
Переехав в Ленинград, Полунин поступил в институт культуры и вскоре основал собственный театр «Лицедеи». Этот коллектив быстро завоевал симпатию зрителей. В эру цензуры пантомима стала для артистов и публики средством выражения мыслей, облекаемых в безмолвие. Благодаря его телевизионным выступлениям, особенно с Асисяем, к труппе пришла слава.
Интересно, что персонаж Асисяй появился совершенно случайно. В 1981 году, желая попасть на популярную программу "Голубой огонёк", Полунин сообщил редакторам о готовом номере, которого на самом деле не существовало. В результате ему пришлось создавать новый образ в авральном режиме, используя жёлтый комбинезон, старый телефон и детское слово "Асисяй!". После эфира все изменилось — Полунин проснулся знаменитым, его шоу заполнили театры до отказа.
На стыке 80-х и 90-х годов Вячеслав начал сотрудничать с международными артистами и смело выступал за границей. Однако в трудные 90-е годы его труппа столкнулась с финансовыми проблемами. В поисках новых возможностей Полунин подписал контракт с канадским Cirque du Soleil, что дало ему шанс выступать за границей и обрести популярность в Европе. Его шоу "Живая радуга" покорило даже величественную королеву.
В 2000-х Полунин вернулся на российскую сцену с программами "Чурдаки" и "сНЕЖНОЕ шоу", возглавив петербургский Большой цирк. Несмотря на свой финансовый успех и состояние в 4,2 миллиона долларов, он купил собственное жильё только в 50 лет.
Первой женой Вячеслава стала актриса его театра Галина, но их брак быстро распался, когда у Полунина возникли чувства к балерине Елене Ушаковой. Их отношения развивались стремительно, и пара незаметно расписалась между репетициями, оставив вопрос о свадьбе открытым. Официальная церемония состоялась через 20 лет, на Гавайях, когда труппа давала представления.
Елена стала не только верной супругой, но и творческой партнершей, разделяя кочевой образ жизни Полунина. На протяжении многих лет они не имели постоянного жилья, предпочитая жить в дороге. Однако позже у них появились квартиры в Петербурге и Нью-Йорке, а также дом во Франции и вилла в Испании. Тем не менее, супруги так и не нашли себе постоянного угла, продолжая перемещаться по миру и, похоже, не считая себя привязанными к одной стране.
