В мемуарах высокопоставленных офицеров Третьего рейха можно найти предостережения Адольфа Гитлера о последствиях нападения на Советский Союз. Однако исторические документы показывают, что летом 1941 года эти предупреждения не вызвали серьёзной реакции среди генералитета.
Можно предположить, что немецкие военачальники стремились избежать ответственности за развязывание войны, изображая себя более рассудительными и дальновидными по сравнению с радикальной нацистской верхушкой.
После окончания Второй мировой войны стало известно, что наиболее проницательные генералы уже к концу 1941 года понимали ошибочность стратегии и неизбежность катастрофы.
Например, начальник Генерального штаба вермахта Франц Гальдер через неделю после начала войны написал в своём дневнике: «Прогулка по Европе закончилась. Они (русские) сражаются до последнего солдата».
Генерал пехоты, заместитель начальника Генерального штаба вермахта, прошедший Первую мировую войну, отметил, что русская армия оказалась совсем другой, и потери некоторых немецких частей достигали до 50 процентов.
Фельдмаршал Эвальд фон Клейст признал, что успехи немецких войск были возможны только благодаря большому опыту в предыдущих битвах, а солдаты Красной Армии были первоклассными бойцами.
Под Москвой фельдмаршал Фридрих Паулюс отметил стремительный рост боеспособности Красной Армии.
Генерал-полковник Готхард Хейнрици был поражён упорством русских солдат, которые даже при больших потерях продолжали атаковать.
Фельдмаршал Герд фон Рундштедт в своих записях отмечал, что советские тяжёлые танки с самого начала войны отличались высоким качеством и надёжностью. Фельдмаршал фон Клейст также высоко оценил качество советской техники, отметив, что танк Т-34 был лучшим в мире.
