В эпоху Холодной войны мир был разделен на два противоборствующих лагеря, и США не могли оставаться в стороне. Центральное разведывательное Управление (ЦРУ) инициировало проект, который можно назвать самой крупной информационно-психологической операцией в истории человечества. В ответ на расширение влияния советской идеологии в 1950-х годах, ЦРУ запустило операцию «Пересмешник».
Цель проекта — распространение дезинформации и формирование общественного мнения. Агенты ЦРУ смогли подмять под себя все крупные новостные издания, и практически половина материалов, выходивших до 1975 года, были отредактированы или даже написаны в ЦРУ. Западные СМИ ежедневно публиковали сотни одинаковых материалов, которые очень часто являлись дезинформацией: разведка пыталась настроить общественность категорически против советской идеологии.
Журналисты оказывали полный спектр секретных услуг — от простого сбора разведданных до работы в качестве посредников со шпионами в коммунистических странах. Репортёры делились с ЦРУ своими записными книжками, а редакторы — сотрудниками. Некоторые из журналистов были лауреатами Пулитцеровской премии, выдающимися репортёрами, которые считали себя послами своей страны без портфолио.
Первые упоминания об операции появились в 1965 году в Европе, однако они не вызвали реакции. В 1966 году в газете Ramparts вышла новость, что Национальная студенческая ассоциация США была основана ЦРУ с целью продвижения антисоветских идей среди студентов. После чего вышло ещё несколько материалов, а вот само название «Пересмешник» появилось в конце 1970-х. Множество разоблачительных материалов, война во Вьетнаме и Уотергейтский скандал привели к созданию Комиссии Чёрча, которая занялась расследованием незаконной деятельности ЦРУ.
Комиссия несколько лет рассматривала деятельность разведки и пришла к выводам, что агентство действительно проводило операцию, целью которой являлось изменение общественного мнения. На сегодняшний день большая часть документов комиссии засекречена.
