Многие из нас представляют средневековье как эпоху варварства и упадка. Однако исторические факты опровергают эти предрассудки. Например, вопреки распространённому мнению, люди того времени уделяли большое внимание гигиене. Посещение бань и термальных источников было обычным делом, а мытьё рук перед едой считалось обязательным. Даже запахи имели символическое значение: приятные ассоциировались со святостью, а зловония — с грехом.
Ещё одно распространённое заблуждение — представление о том, что церковь учила, будто Земля плоская. На самом деле, образованные люди знали о шарообразности Земли, а простые обыватели ориентировались на королевскую державу с шаром в руках монарха как символом власти над миром.
Что касается ведьм, то церковь не поощряла их преследования. Массовые казни начались только после эпидемии чумы. Сожжение заживо практически не практиковалось — в основном применялось повешение или отрубание головы, но только для самых опасных преступников.
Рыцари, которых мы привыкли считать благородными защитниками, на самом деле были молодыми и агрессивными людьми, склонными к конфликтам. Церковь пыталась направить их энергию в безопасное русло, организовав Первый крестовый поход. Однако рыцари просто перенесли свою агрессию на новые места и устроили массовую резню во время взятия Иерусалима.
