Атлантический океан, появившийся около 180 миллионов лет назад, — относительно молодое геологическое образование. Он стал результатом расщепления суперконтинента Пангеи. Казалось бы, литосферные плиты, лежащие в его основании, стабильны. Однако немецкие и португальские учёные предполагают, что Атлантический океан может вступить в фазу нестабильности. Это может сигнализировать о начале его угасания. Для этого океану нужно перестать расширяться и начать сужаться. Это приведёт к образованию новых зон субдукции — мест, где одна тектоническая плита надвигается на другую и погружается в верхние слои мантии. Такие зоны могут «выдавиться» из других регионов планеты в западную часть Атлантического океана. Если прогнозы учёных подтвердятся, ситуация изменится, но на это потребуется не менее 20 миллионов лет.
